[1] Demetrio seppe che era morto Nicànore ed era stato distrutto il suo esercito in combattimento e decise di mandare di nuovo Bàcchide e Alcimo in Giudea e l'ala destra dell'esercito con loro.

[2] Seguirono la via di Gàlgala e si accamparono sopra Mesalot in Arbèla; la occuparono prima e vi fecero morire molti uomini.

[3] Nel primo mese dell'anno centocinquantadue posero il campo contro Gerusalemme.

[4] Poi lo tolsero e si portarono a Berea con ventimila uomini e duemila cavalli.

[5] Giuda era accampato in Elasa con tremila uomini scelti.

[6] Quando videro la massa di un esercito così numeroso, ne rimasero sgomentati e molti si dileguarono dal campo e non rimasero che ottocento uomini.

[7] Giuda vide che il suo esercito si disgregava mentre la battaglia incalzava; si sentì venire meno il cuore, perché non aveva possibilità di radunare i suoi,

[8] e tutto affranto disse ai superstiti: "Alziamoci e andiamo contro i nostri avversari, se mai possiamo debellarli".

[9] Ma lo dissuadevano dicendo: "Non riusciremo ora se non a mettere in salvo noi stessi, ma torneremo poi con i nostri fratelli e combatteremo; da soli siamo troppo pochi".

[10] Giuda disse: "Non sia mai che facciamo una cosa simile, fuggire da loro; se è giunta la nostra ora, moriamo da eroi per i nostri fratelli e non lasciamo ombra alla nostra gloria".

[11] L'esercito nemico uscì dal campo schierandosi contro i Giudei: la cavalleria si divise in due ali e i frombolieri e gli arcieri precedevano lo schieramento; i più validi erano in prima fila e Bàcchide stava all'ala destra.

[12] La falange si mosse avanzando ai due lati e al suono delle trombe; anche dalla parte di Giuda si diede fiato alle trombe.

[13] La terra fu scossa dal fragore degli eserciti; si scatenò la battaglia che durò dal mattino fino a sera.

[14] Giuda notò che Bàcchide e la parte più forte dell'esercito era a destra: allora si unirono a lui tutti i più coraggiosi

[15] e fu travolta l'ala destra dal loro urto ed egli l'inseguì fino al monte di Asdòd.

[16] Ma quelli dell'ala sinistra, vedendo che era stata sconfitta l'ala destra, si volsero sugli stessi passi di Giuda e dei suoi uomini assalendoli alle spalle.

[17] Così si accese la battaglia e caddero feriti a morte molti da una parte e dall'altra;

[18] cadde anche Giuda e gli altri fuggirono.

[19] Giònata e Simone raccolsero Giuda loro fratello e lo seppellirono nel sepolcro dei suoi padri in Modin.

[20] Tutto Israele lo pianse: furono in gran lutto e fecero lamenti per molti giorni, esclamando:

[21] Come è caduto l'eroe che salvava Israele?".

[22] Il resto delle imprese di Giuda e delle sue battaglie, degli eroismi di cui diede prova e dei suoi titoli di gloria non è stato scritto, perché troppo grande era il loro numero.

[23] Dopo la morte di Giuda riapparvero i rinnegati in tutto il territorio d'Israele e risorsero tutti gli operatori di iniquità.

[24] In quei giorni sopravvenne una terribile carestia e la terra stessa congiurò in loro favore.

[25] Bàcchide scelse gli uomini più empi e li fece padroni della regione.

[26] Quelli si diedero a ricercare e braccare gli amici di Giuda e li condussero da Bàcchide, che si vendicava di loro e li scherniva.

[27] Ci fu grande tribolazione in Israele, come non si verificava da quando fra loro erano scomparsi i profeti.

[28] Allora tutti gli amici di Giuda si radunarono e dissero a Giònata:

[29] "Da quando è morto tuo fratello Giuda, non c'è uomo simile a lui per condurre l'azione contro i nemici e Bàcchide e gli avversari della nostra nazione.

[30] Ora noi ti eleggiamo oggi nostro capo e condottiero nelle nostre battaglie".

[31] Giònata assunse il comando in quella occasione e prese il posto di Giuda suo fratello.

[32] Appena Bàcchide ne ebbe notizia, cercò di ucciderlo.

[33] Furono informati anche Giònata e Simone suo fratello e tutti i loro seguaci, ed essi fuggirono nel deserto di Tekòa e si accamparono presso la cisterna di Asfar.

[34] Bàcchide lo seppe in giorno di sabato e si portò con tutto il suo esercito al di là del Giordano.

[35] Giònata inviò suo fratello, capo della turba, a chiedere ai Nabatei suoi amici di custodire presso di sé i loro equipaggiamenti che erano abbondanti.

[36] Ma i figli di Iambri che abitavano in Màdaba fecero una razzia e catturarono Giovanni, con tutte le cose che aveva, e portarono via tutto.

[37] Dopo questo fatto riferirono a Giònata e a Simone suo fratello: "I figli di Iambri hanno una grande festa di nozze e conducono a Nàdabat la sposa, figlia di uno dei grandi magnati di Cànaan, con corteo solenne".

[38] Si ricordarono allora del sangue del loro fratello Giovanni, perciò si mossero e si appostarono in un antro del monte.

[39] Ed ecco alzando gli occhi videro un corteo numeroso e festante e lo sposo con gli amici e fratelli, che avanzava incontro al corteo, con tamburi e strumenti musicali e grande apparato.

[40] Balzando dal loro appostamento li trucidarono; molti caddero colpiti a morte mentre gli altri ripararono sul monte ed essi presero le loro spoglie.

[41] Le nozze furono mutate in lutto e i suoni delle loro musiche in lamento.

[42] Così vendicarono il sangue del loro fratello e ritornarono nelle paludi del Giordano.

[43] Bàcchide ne ebbe notizia e venne in giorno di sabato fin sulle sponde del Giordano con numeroso esercito.

[44] Giònata disse ai suoi: "Alziamoci e combattiamo per la nostra vita, perché oggi non è come gli altri giorni.

[45] Ecco abbiamo i nemici di fronte a noi e alle spalle, dall'uno e dall'altro lato l'acqua del Giordano o la palude o la boscaglia, non c'è possibilità di sfuggire.

[46] Alzate ora le vostre grida al Cielo, perché possiate scampare dalla mano dei vostri nemici".

[47] E si attaccò battaglia. Giònata stese la mano per colpire Bàcchide, ma questi lo scansò e si tirò indietro.

[48] Allora Giònata e i suoi uomini si gettarono nel Giordano e raggiunsero a nuoto l'altra sponda; gli altri non passarono il Giordano per inseguirli.

[49] Dalla parte di Bàcchide caddero in quella giornata circa duemila uomini.

[50] Bàcchide tornò in Gerusalemme ed edificò fortezze in tutta la Giudea: le fortezze di Gerico, Emmaus, Bet-Coròn, Betel, Tamnata, Piraton e Tefon con mura alte, porte e sbarre e

[51] vi pose un presidio per molestare Israele.

[52] Fortificò anche la città di Bet-Zur e Ghezer e l'Acra e vi stabilì milizie e vettovaglie.

[53] Prese come ostaggi i figli dei capi della regione e li pose come prigionieri nell'Acra a Gerusalemme.

[54] Nell'anno centocinquantatré, nel secondo mese, Alcimo ordinò di demolire il muro del cortile interno del santuario; così demoliva l'opera dei profeti. Si incominciò dunque a demolire.

[55] Ma in quel tempo Alcimo ebbe un colpo e fu interrotta la sua opera. La sua bocca rimase impedita e paralizzata e non poteva più parlare né dare disposizioni per la sua casa.

[56] Alcimo morì in quel tempo con grande spasimo.

[57] Bàcchide, vedendo che Alcimo era morto, se ne tornò presso il re e la Giudea rimase tranquilla per due anni.

[58] Tutti gli empi tennero questo consiglio: "Ecco Giònata e i suoi vivono tranquilli e sicuri. Noi dunque faremo venire Bàcchide e li catturerà tutti in una sola notte".

[59] Andarono e tennero consiglio da lui.

[60] Egli si mosse per venire con un esercito numeroso e mandò di nascosto lettere a tutti i suoi fautori nella Giudea, perché s'impadronissero di Giònata e dei suoi. Ma non riuscirono, perché era stata svelata la loro trama.

[61] Anzi questi presero una cinquantina di uomini, tra i promotori di tale iniquità nel paese e li misero a morte.

[62] Poi Giònata e Simone con i loro uomini si recarono fuori del paese a Bet-Basi nel deserto e ricostruirono le sue rovine e la fortificarono.

[63] Lo seppe Bàcchide e radunò la sua gente e avvisò quelli della Giudea.

[64] Andò ad accamparsi presso Bet-Basi e la attaccò per molti giorni allestendo anche macchine.

[65] Giònata lasciò Simone suo fratello nella città e uscì nella regione, percorrendola con un drappello di armati.

[66] Battè Odomèra con i suoi fratelli e i figli di Fasiron nel loro attendamento. Cominciarono così a battersi e aumentarono di forze.

[67] Simone a sua volta e i suoi fecero una sortita dalla città e incendiarono le macchine.

[68] Poi attaccarono Bàcchide, che fu sconfitto, e lo gettarono in grande disappunto, perché il suo piano e la sua impresa erano andati a vuoto.

[69] Si rivolse con rabbia contro quei rinnegati che l'avevano consigliato di venire nel paese.

[70] Giònata lo seppe e gli mandò messaggeri per concludere la pace con lui e scambiare i prigionieri.

[71] Quegli accettò e fece secondo le sue proposte e gli giurò che non gli avrebbe recato alcun male per il resto dei suoi giorni;

[72] poi gli restituì i prigionieri che prima aveva catturati nella Giudea e, messosi sulla via del ritorno, se ne andò nel suo paese e non volle più tornare nel loro territorio.

[73] Così si riposò la spada in Israele. Giònata risiedeva in Micmas e incominciò a governare il popolo e a far scomparire gli empi da Israele.
  

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